珍珠岩是一种火山喷发的酸性熔岩，经急剧冷却而成的玻璃质岩石，因其具有珍珠裂隙结构而得名。珍珠岩矿包括珍珠岩、黑曜岩和松脂岩。三者的区别在于珍珠岩 具有因冷凝作用形成的圆弧形裂纹，称珍珠岩结构，含水量2~6%; 松脂岩具有独特 的松脂光泽，含水量6~1 0%;黑曜岩具有玻璃光泽与贝壳状断口，含水量一般小于2%。
        当酸性熔岩喷发出地表时，由于岩浆骤冷而有很大粘度，使大量水蒸气未能从岩浆逸散而存于玻璃质中。当焙烧时，因突然受热达到软化程度，玻璃质中结合水汽化产出很大压力，体积迅速膨胀。在玻璃质冷却至软化温度以下时，便凝成空腔结构，形成多孔的膨胀珍珠岩。因此玻璃质是引起矿石膨胀的基础条件，水是引起矿石膨胀的内在原因。
        珍珠岩经膨胀而成为- -种轻质、多功能新型材料。具有表观密度轻、导热系数低、化学稳定性好、使用温度范围广、吸湿能力小且无毒、无味、防火、吸音等特点，广泛应用于多种工业部门。